We krijgen erg regelmatig mensen die problemen ondervinden met hun Hi-MD/NetMD apparatuur. De problemen werden vroeger vooral veroorzaakt door de OpenMG Jukebox of SonicStage software die nogal wat probleempjes bevatte. Tegenwoordig zijn er een stuk minder problemen en worden de problemen vrijwel nooit meer door SonicStage zelf veroorzaakt. Dit maakt het oplossen van de problemen echter wel een stuk lastiger omdat de problemen in principe door alle andere computer hardware/software van de gebruiker kunnen worden veroorzaakt. We kunnen daarom vaak de mensen met problemen niet eenduidig een oplossing aandragen maar meestal geven we een paar hints/tips die de grootste kans geven het probleem daadwerkelijk op te lossen. Omdat dit vrijwel altijd dezelfde hints zijn zullen we ze middels dit artikel even in het algemeen noemen. Kortom, dit artikel is dus niet bedoeld als oplossing voor ALLE problemen, maar we willen jullie hints/tips geven over de dingen die we zelf zouden proberen om de problemen op te lossen.

Screenshot 1, SonicStage updaten.

SonicStage problemen

Allereerst zullen we een ruwe indeling maken van de problemen die mensen kunnen ondervinden. Hierbij kun je een viertal categoriën van problemen onderscheiden.

Conversieproblemen

Het kan voorkomen dat SonicStage foutmeldingen geeft tijdens het converteren van muziekfiles. Hierbij heb ik het niet over foutmeldingen die SonicStage geeft als je andere dan mp3, wma of wav-bestanden probeert te converteren aangezien SonicStage alleen maar overweg kan met de drie genoemde formaten. De oorzaak van conversieproblemen ligt meestal aan:

• corrupte muziekfiles: veel simpele programma's nemen het niet zo nauw met de mp3-standaard als men mp3's maakt. Hierdoor doen er (vooral op internet) nogal wat mp3's de ronde die eigenlijk corrupt zijn waardoor SonicStage ze niet kan converteren. Vaak zijn dergelijke mp3's wel af te spelen omdat de fouten die erin zitten niet direct hoorbaar zijn maar bij het omzetten van mp3 naar ATRAC3 dit leiden tot files die niet kunnen worden geconverteerd. Oplossing: probeer een andere versie van hetzelfde nummer te vinden.
• audio/video codecs: Ondervind je structureel conversieproblemen dan is dat meestal de oorzaak van niet meer in orde zijn van de standaard Windows audio codecs. Dit wordt meestal veroorzaakt doordat er andere codecs zijn geinstalleerd die "beter" zouden moeten zijn. Vooral codecpacks (waarover later meer) zijn hier de oorzaak van.

Transferproblemen

Problemen bij het overzetten van ATRAC3 bestanden van en naar MD zelf worden meestal veroorzaakt doordat de overdracht van de muziek wordt onderbroken door hardware/software die niks met SonicStage te maken heeft. De volgende tree categoriën zijn te onderscheiden:

• Software: bij veel mensen draaien op de achtergrond een hoop processen. Dergelijke processen kunnen opeens besluiten dat ze toegang willen hebben tot files die SonicStage nodig heeft. Deze programma's "reserveren" de files dan waardoor SonicStage ze niet meer kan openen. Een bekend voorbeeld hiervan zijn virusscanners die alle files die de gebruiker probeert te openen/gebruiken eerst scant. Zodra zo'n bestand wordt geopend kan SonicStage er niet meer bij en zal het overzetten van de bestanden mislukken.
• Hardware: ook de computerhardware kan de oorzaak zijn van de transfer-problemen. NetMD/Hi-MD apparatuur stuurt zijn gegevens zwaar beveiligd en gecodeerd over de USB-kabel. Hierbij eist SonicStage de USB-aansluiting vrijwel helemaal op waardoor het zo kan zijn dat als je meerdere USB-apparaten hebt aangesloten op de poort waar ook de NetMD/Hi-MD zit het overzetten mislukt. Let hierbij ook op dat de USB-aansluitingen op een computer vaak al zijn uitgesplitst. Vooral USB-poorten die dicht bij elkaar zitten willen nogal eens één uitgesplitste poort zijn. Zo heb je bijvoorbeeld moederborden met 8 USB-aansluitingen maar met maar 4 USB-controllers (dit kun je zien in je apparatuurbeheer).

Screenshot 2, Windows updaten.

Programma-crashes

Dit zijn de op één na vervelendste problemen die kunnen voorkomen. Windows zegt je dan opeens "Het programma heeft een ongeldige bewerking uitgevoerd en wordt daarom afgesloten". Dit is een standaard melding als een programma "crasht" en het is dan ook erg moeilijk te bepalen wat hier de oorzaak van was. Meestal ligt de oorzaak bij Windows zelf. Door het vele of onzorgvuldige gebruik van Windows ontstaan er in de loop van de tijd in elke Windows installatie onregelmatigheden. Omdat SonicStage gebruik maakt van de OpenMG Secure module die tegen moet gaan dat muziek illegaal wordt gekopieerd controleert deze module een heleboel onderdelen van je computer om te bepalen of het legaal is wat je aan het doen bent en of de OpenMG Secure module niet wordt gehackt. Daarbij kan de module op allerlei onregelmatigheden in Windows stuiten waar Windows zelf in eerste instantie niet zo'n last van heeft maar wat er wel voor zorgt dat de Secure Module iets onregelmatigs doet waardoor het programma "crasht". SonicStage opnieuw installeren wil nogal eens helpen omdat het dan veel van de door SonicStage gebruikte bestanden hersteld. Helpt ook dit niet dan zal de enige oplossing het helemaal opnieuw installeren van de computer zijn.

Windows-crash (blue-screen)

Het laatste en meest serieuze probleem (komt gelukkig ook het minst voor) is dat Windows zelf crasht en een "blue screen" veroorzaakt. Hierna kun je alleen nog maar de computer opnieuw opstarten. Deze blue-screens worden meestal veroorzaakt door hardware gerelateerde problemen. In de meeste gevallen kun je dergelijke problemen oplossen door drivers opnieuw te installeren of deze te updaten. De oplossingen genoemd bij programma-crashes willen ook wel eens helpen.

Hints voor het voorkomen/oplossen van problemen

Mocht de oplossing voor je problemen niet duidelijk uit bovenstaand stuk naar voren komen dan volgen hier nog een aantal "algemene" hints die in de praktijk hebben uitgewezen dat ze problemen met SonicStage kunnen oplossen. Dit is dus zeg maar een kleine samenvatting van bij ons bekende oorzaken van problemen met SonicStage. Dit wil dus niet persé zeggen dat de problemen bij SonicStage liggen maar meestal worden ze door een samenloop van omstandigheden veroorzaakt.

• Let op of er meer USB-apparaten op één poort zijn aangesloten (meer aansluitingen kunnen één poort zijn). Dit probleem is al eerder genoemd. Door het meer apparaten aansluiten op één poort kan SonicStage problemen krijgen met het verbinding maken met de NetMD/Hi-MD. In de praktijk gaat het aansluiten van meer apparaten echter in vrijwel alle gevallen goed maar het is dus zeker geen garantie.
• Achtergrondprocessen zoals Virusscanners afsluiten. Ook dit is al eerder genoemd. Als andere achtergrondprocessen toegang eisen tot bestanden die SonicStage nodig heeft kan dit problemen opleveren waardoor SonicStage niet naar behoren werkt.

  Screenshot 3, McAfee Virusscan Console.

• Opnieuw installeren SonicStage. Als SonicStage vreemde dingen doet kun je altijd even proberen SonicStage te deinstalleren en vervolgens weer te installeren. Een versie installatie kan heel verfrissend werken ook al is de vorige installatie niet of nauwelijks gebruikt.
• Ben voorzichtig met het installeren van audio/video codecs: vooral codecpacks berucht (DivX/Xvid/AC3 codecs e.d.). Vele van dergelijke codecpacks proberen "betere" codecs te installeren dan de standaard codecs in Windows. SonicStage gebruikt waar mogelijk ook de standaard codecs van Windows en als dit niet meer de standaard codecs zijn kan dit heel makkelijk problemen veroorzaken. Deze problemen uiten zich meestal in het niet meer goed kunnen converteren van muziekbestanden naar ATRAC3 files. Ook haperend of het niet kunnen afspelen van muziek in SonicStage kan hiervan een symptoom zijn.
• Eerst software installeren, dan pas MD aansluiten op de PC. Dit is iets wat ook duidelijk in NetMD/Hi-MD handleidingen staat. Eerst moet je de SonicStage software installeren, dan pas de NetMD/Hi-MD apparatuur aansluiten op de computer. Doe je dat niet in deze volgorde dan is er een grote kans dat Windows de foute drivers voor je NetMD/Hi-MD hardware installeert waardoor deze meestal niet door SonicStage gevonden wordt. Oplossing van dit probleem: alles deinstalleren (ook drivers) en opnieuw beginnen.
• Gebruik de nieuwste SonicStage versie van het internet of installeer bijgeleverde SS-versie en update deze via internet. Dit is de enige manier om er zeker van te zijn dat je die SonicStage versie hebt die van zichzelf de minste fouten bevat en dus het meest stabiel zal draaien.

  Screenshot 4, Lavasoft Ad-Aware.

• Als het allemaal goed gewerkt heeft probeer je te herinneren of probeer er achter te komen wat er sindsdien qua hardware/software aan de PC veranderd is. Op deze manier kun je proberen de oorzaak van je problemen te achterhalen waardoor je gericht het probleem kan oplossen in plaats van wat algemene dingen uit te proberen.
• Pas op met het installeren/deinstalleren van allerlei programma's. Bij het veel installeren/deinstalleren van software blijven steeds onbedoelde files e.d. achter op je PC waardoor je PC steeds meer vervuilt raakt wat het functioneren ervan niet ten goede komt. Let ook op met het installeren van software die spyware gevat en voorkom uiteraard ook zo veel mogelijk virussen.
• Mocht niks van dit alles helpen dan is je PC in de meeste gevallen zo "vervuild" of is er zo'n groot probleem met de huidige Windows installatie dat je als laatste redmiddel je hele PC opnieuw installeren. Dit is de enige manier om in één klap fris te beginnen en alle in Windows ontstane problemen overboord te gooien. Het "updaten" van de ene naar de andere Windows-versie (bijvoorbeeld van 98 naar ME of van 2000 naar XP) valt hier niet onder. Hiermee bedoelen we dus het formatteren van je harde schijf en het helemaal opnieuw installeren van Windows. Let hierbij natuurlijk wel op dat je belangrijke data goed backupt zodat deze niet verloren gaat.

Hints voor het voorkomen van onregelmatigheden in Windows

De onderstaande hints voor het voorkomen van onregelmatigheden in Windows zijn dus zoals doet vermoeden vrij algemene tips over hoe je een PC werkbaar kan houden. Door regelmatig onderhoud te plegen aan je PC voorkom je veel problemen, niet alleen met SonicStage maar ook met andere software. Natuurlijk zijn zelfs met het beste onderhoud niet alle problemen te voorkomen maar met goed onderhoud blijft een Windows installatie een stuk langer werkbaar. Ook moet goed worden opgelet wat je allemaal met je PC doet. Let vooral goed op met wat je allemaal op je PC installeert.

• Gebruik de nieuwere versies van Windows (XP of 2000). ME kan ook nog wel maar 98SE zou ik afraden vanwege de "slechte" USB ondersteuning. Windows XP en 2000 zijn tegenwoordig de stabielste versies van Windows en om veel problemen te voorkomen zou ik dan ook aanraden als het tot de mogelijkheden behoord deze besturingssystemen te gebruiken. Ook Windows ME werkt op zich nog wel goed maar ik zou afraden om Windows 98SE te gebruiken omdat dit pas het eerste besturingssysteem is met USB ondersteuning en zoals zich al laat raden laat deze ondersteuning nog te wensen over.
• Installeer alle essentiële Windows updates. Net zoals voor alle sofware geldt: installeer ook voor Windows alle nieuwste updates. Vooral de essentiële updates zijn van belang omdat deze veel bekende en serieuze problemen binnen Windows oplossen.
• Voorkom virussen, gebruik een virusscanner. Als je PC eenmaal besmet is met virussen kan in principe alles met je PC gebeuren en kunnen de gekste problemen ontstaan. Ook een virusscanner is geen garantie voor een virusvrije PC, immers virussen zijn er eerder dan de updates van virusscanners om de virussen te detecteren/verwijderen. Let dus ook met een virusscanner goed op wat je op je PC doet. Vooral internetten en e-mailen zijn bronnen van veel virussen.
• Scan regelmatig op spyware. Een steeds groter probleem is spyware. Spyware is software die ongevraagd op je computer wordt geinstalleerd en die in de gaten houd wat je allemaal op je PC doet. Deze informatie wordt veelal naar het internet verzonden zodat mensen je computer kunnen bestoken met dingen als ongevraagde reclame. Dit verzamelen van gegevens op je computer kost ook rekenkracht en vaak nemen de programma's die het doen het niet zo nauw. Het gaat hun alleen maar om het verzamelen van gegevens, niet om degelijk programma te maken. Spyware kun je o.a. bestrijden met Lavasoft Ad-Aware of Spybot Search & Destroy.

  Screenshot 5, Defragmenteren van je PC.

• Ruim tijdelijke internetfiles en folders met tijdelijke bestanden regelmatig op. Hoe meer (vaak kleine) files je op je computer hebt staan hoe trager deze computer wordt. Hoewel je in Internet Explorer kan aangeven aangeven hoe groot de tijdelijke internetfiles mogen worden zul je zien als je het gaat controleren op je harde schijf dat de map gewoon maar door blijft groeien (tot gigabytes aan toe). Handmatig deze zooi op zijn tijd weggooien kan je systeem een stuk vlotter maken en je houd een hoop meer schijfruimte over.
• Defragmenteer regelmatig je harde schijven. Door het gebruik van een computer raken files nogal opgebrokkeld in allerlei stukjes verspreid over de hele harde schijf. Ook files ie bij elkaar horen zitten vaak kriskras over de schijf verdeeld. Dit maakt een systeem traag omdat de harde schijf kriskras over de schijf moet zoeken. Defragmenteer dan ook regelmatig je harde schijf. Dit kan met de in Windows ingebouwde defragmentatie tool.
• Update regelmatig de drivers van je hardware. Om conflicten tussen verschillende apparaten te voorkomen of te voorkomen dat programma's of Windows crashen moet je eigenlijk ook regelmatig de nieuwste drivers van je hardware downloaden. Updates zijn vaak bij de fabrikant op internet te vinden.
• Intalleer om de zoveel tijd Windows in zijn geheel opnieuw. Afhankelijk van de intensiteit van het gebruik en de manier van gebruik is het verstandig de computer regelmatig in zijn geheel opnieuw te installeren. Eén keer in de 1 a 2 jaar verstandig.